A asma é uma condição que causa inflamação crônica das vias aéreas. Essa inflamação faz com que elas reajam a certos estímulos, como pólen, exercícios físicos ou ar frio. Durante essas crises, as vias aéreas se estreitam (broncoespasmo), incham e se enchem de muco. Isso dificulta a respiração ou causa tosse e chiado no peito. Sem tratamento, essas crises podem ser fatais.

Milhões de pessoas nos EUA e em todo o mundo têm asma. Ela pode começar na infância ou se desenvolver na idade adulta. Às vezes, é chamada de asma brônquica.

Os tipos de asma incluem:

Asma alérgica:quando as alergias desencadeiam sintomas de asma

Asma variante da tosse:quando seu único sintoma de asma é tosse

Asma induzida por exercício: quando o exercício desencadeia sintomas de asma

Asma ocupacional:Quando substâncias inaladas no trabalho causam o desenvolvimento de asma ou desencadeiam crises de asma.

Síndrome de sobreposição asma-DPOC (ACOS):quando você tem asma e DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica)

Sintomas e causas

Os sintomas da asma incluem:

● Falta de ar

● Chiado no peito

● Aperto, dor ou pressão no peito

● Tosse

Você pode ter asma na maior parte do tempo (asma persistente) ou pode se sentir bem entre as crises de asma (asma intermitente).

Causas da asma

Os especialistas não sabem ao certo o que causa a asma. Mas você pode ter um risco maior se:

● Conviver com alergias ou eczema (atopia)

● Foram expostos a toxinas, vapores ou fumo passivo ou residual (resíduos deixados após o fumo), especialmente no início da vida.

● Ter um dos pais biológicos com alergias ou asma

● Teve infecções respiratórias recorrentes (como o VSR) na infância.

Gatilhos da asma

Os fatores desencadeantes da asma são quaisquer coisas que provoquem ou piorem os sintomas da asma. Você pode ter um fator desencadeante específico ou vários. Os fatores desencadeantes comuns incluem:

Alergias: pólen, ácaros, caspa de animais de estimação, outros alérgenos presentes no ar.

Ar frio:especialmente no inverno

Exercício:especialmente atividades físicas intensas e esportes em clima frio

Mofo: mesmo se vocênão são alérgicos

Exposição ocupacional:serragem, farinha, colas, látex, materiais de construção

Infecções respiratórias:resfriados, gripes e outras doenças respiratórias

Fumaça:fumar, fumo passivo, fumo residual

Estresse: físico ou emocional

Produtos químicos ou odores fortes: perfumes, esmaltes, produtos de limpeza doméstica, aromatizadores de ambiente

Toxinas no ar:emissões de fábricas, escapamento de carros, fumaça de incêndios florestais

Os fatores desencadeantes da asma podem provocar uma crise imediatamente. Ou podem levar horas ou dias para que uma crise comece após a exposição ao fator desencadeante.

Diagnóstico e Exames

Como os médicos diagnosticam a asma? Um alergista ou pneumologista diagnostica a asma perguntando sobre seus sintomas e realizando testes de função pulmonar. Eles também perguntarão sobre seu histórico médico pessoal e familiar. Pode ser útil informá-los sobre o que piora os sintomas da asma e se algo ajuda você a se sentir melhor.

Seu médico poderá determinar o funcionamento dos seus pulmões e descartar outras condições através de:

Testes de alergia no sangue ou testes cutâneos:Esses testes podem determinar se uma alergia está desencadeando seus sintomas de asma.

Hemograma: Os profissionais de saúde podem analisar os níveis de eosinófilos e imunoglobulina E (IgE) e direcionar o tratamento para aqueles que apresentarem alterações.Estão elevados. Os eosinófilos e a IgE podem estar elevados em certos tipos de asma.

Espirometria:Este é um exame comum de função pulmonar que mede a eficiência do fluxo de ar pelos pulmões.

Radiografias ou tomografias computadorizadas do tórax: Essas informações podem ajudar seu médico a identificar as causas dos seus sintomas.

Um medidor de pico de fluxo:Isso pode medir o quanto suas vias aéreas ficam obstruídas durante certas atividades.

Gestão e tratamento

Qual a melhor forma de controlar a asma? A melhor forma de controlar a asma é evitar os fatores desencadeantes conhecidos e usar medicamentos para manter as vias aéreas abertas. Seu médico pode prescrever:

Inaladores de manutenção:Esses medicamentos geralmente contêm esteroides inalatórios que reduzem a inflamação. Às vezes, são combinados com diferentes tipos de broncodilatadores (medicamentos que abrem as vias aéreas).

Um inalador de resgate:Inaladores de "resgate" de ação rápida podem ajudar durante uma crise de asma. Eles contêm um broncodilatador que abre rapidamente as vias aéreas, como o albuterol.

Um nebulizador:Os nebulizadores pulverizam uma névoa fina de medicamento através de uma máscara no rosto. Para alguns medicamentos, você pode usar um nebulizador em vez de um inalador.

Modificadores de leucotrienos:Seu médico pode prescrever um comprimido diário para ajudar a reduzir os sintomas da asma e o risco de uma crise asmática.

Esteroides orais:Seu médico pode prescrever um curto ciclo de esteroides orais para uma crise.

Terapia biológica: Tratamentos como anticorpos monoclonais podem ajudar em casos graves de asma.

Termoplastia brônquica:Se outros tratamentos não funcionarem, seu médico poderá sugerir a termoplastia brônquica. Nesse procedimento, um pneumologista usa calor para afinar os músculos ao redor das vias aéreas.

Plano de ação para asma

Seu profissional de saúde trabalhará com você para desenvolver um plano de ação para asma. Esse plano indica como e quando usar seus medicamentos. Ele também orienta sobre o que fazer ao apresentar determinados sintomas e quando procurar atendimento de emergência. Peça ao seu profissional de saúde para explicar o plano em detalhes.